17. Türchen

Wütend stieß der Drache eine kleine Rauchwolke aus und sofort verbreitete sich beißender Schwefelgeruch. Es war tatsächlich zum Haare-Raufen! Ihm fehlte einfach die nötige Konzentration, keine Frage! Und das war bei diesem Lärm beileibe kein Wunder! Er schäumte! Was war da schon wieder in der Eingangshalle los? Max wurde von Tag zu Tag rücksichtsloser! Ungeheuerlich! Mit einem zornigen Schnauben ließ er seine Faust auf den Tisch krachen. Genug ist genug! Das würde er sich nicht mehr bieten lassen!

Kaum hatte Sternchen die Tür zur Eingangshalle geöffnet, da flog über ihr eine weitere Tür auf und krachte gegen die Wand. „Was ist hier schon wieder los?“ Wie ein heißer Luftstrom fegten die Worte durch die Gänge und manifestierten sich in der Eingangshalle. Das fröhliche Stimmengewirr aus der Küche verstummte sofort.

Wutschnaubend baute sich Sekunden später der alte Drache vor der Küchentür auf und tobte. Betreten schauten die Bären zu Boden und hofften, dass das Donnerwetter bald vorüber wäre. Sie atmeten erleichtert auf, als kurz darauf die Tür zu dem Studierzimmer krachend hinter dem Drachen wieder ins Schloss fiel.

Auf leisen Pfoten schlich Paddy die schmale Kellertreppe hinab. Das schwache Licht, das durch den verborgenen Spalt in der Holzwand, durch den er sich ohne Mühe hindurchschlängeln konnte, fiel, erreichte ihn bald nicht mehr und im nächsten Moment wurde er eins mit den Schatten, die hier unten alles umgaben. Er hielt sich wie immer dicht an der äußeren Mauer und durchquerte die folgenden drei großen Räume. Dann noch zwei enge Gänge entlang und er hatte sein Ziel erreicht. Im tiefen Schatten des Türrahmens verborgen sah er das kleine Feuer und darüber das Dreibein mit dem schwarzen Kessel, aus dem sich wie schon in den letzten Tagen eine dünne Rauchfahne kräuselte. Daneben stand die zerlumpte Gestalt und rieb sich voll diebischer Freude die Hände. Sie tanzte vor Freude ungelenk von einem Bein aufs andere und kicherte dazu, während Paddy sich neben einen Stapel Ahnenforschungsmagazinen niederließ. Der Stapel war längst nicht mehr so hoch, dass er sich dahinter bequem zurückziehen konnte. Aber es war etwas anderes, dem er sich in dem Augenblick mit voller Aufmerksamkeit und geweiteten Augen zuwandte. Das Szenario, das sich ihm bot, war ihm vertraut. Der Freudentanz des schattenhaften Greises war in den letzten Tagen zwar deutlich ausgelassener geworden, doch war daran nicht viel Neues. Im schwachen Licht des Feuers meinte Paddy jedoch zu bemerken, dass die Gestalt das Schattenhafte fast verloren hatte. Paddy kniff seine Augen fest zusammen und öffnete sie langsam wieder. Er fixierte den zerlumpten Greis noch eine ganze Weile um sicherzugehen, dass ihm die schlechten Lichtverhältnisse keinen Streich spielten. Und spätestens, als die Flammen wieder etwas höher schlugen, hatte er keinen Zweifel mehr daran, dass sich an der Gestalt tatsächlich etwas verändert hatte. Mr Patmores Barthaare zuckten und seine Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen, während er sich lautlos wieder in den Schatten des Ganges zurück gleiten ließ.